安定自幼父母双亡，由刀厂文掌门抚养长大。在一年一度的祭刀日上，安定得知其父惨死真相，遂携带父亲留下的断刀去为父报仇。安定的师妹对他情有独钟，紧追安定不舍，陷入魔掌。安定为救师妹断了一臂，后又得到一武功秘笈刀谱，练就了人刀合一的神功断刀功，斩杀了杀父仇人飞龙，从刀下救出师傅、师兄和师妹。

本片是导演徐克向张彻的经典武侠片《独臂刀》致敬之作。导演极思突破武侠片处理形式的躁动感觉跃然银幕之上，会让部份观众难以消受，但也会有人觉得力度十足，拍出了江湖恶斗的悲壮感。本片藉桑妮饰演的刀厂小姐观点来叙述这个大男人故事，企图增加一点柔性感情，但并没有达到效果。整部影片最突出的地方是强烈的阳刚色彩和歇斯底里般的渲泄情绪自始贯串。在武侠电影第二高峰渐退后，徐克作为终结一个时代的作品，影片完全模糊了时代和社会背景，简单交待了人物和所涉的恩怨，以一种平稳来营造出一个纯电影中的“江湖"，并以一种歇斯底里的情绪，把武打（以急速多变的镜头来交织）和文戏（大量不受节制的愤怒对白）相辅，作了一次自我情怀的抒发与治疗。导演试图努力将张彻与黑泽明的风格融合在一起：力度、刚劲、惨烈、残酷，真正符合了“江湖"的原始悲壮本质。

断刀客电影网友评论：

重看。打的好看，能明确感受到回归倒计时阶段港人对无秩序的不安，以及身份的焦虑：安定与黑头执着于父母是谁，自己真正的名字；向灵执着的情感也是一种（传统意义上的）自我认同；只有周嘉玲演的妓女看得比较明白“好的坏的都一样，坏的有好的时候，好的有坏的时候，我们离开这里吧。”

徐克居然说喜欢张彻的写实风(张彻很写实吗其实也挺浪漫的)，我还是喜欢徐克的笑傲黄飞鸿那种比较浪漫的风格。记得师妹从少女等成了白发老太太，令人唏嘘，中间的打斗场面看得我头晕，都说王家卫风，是因为师妹的旁白吗？还好吧，旁白没有墨镜的台词矫情。

没拍好，尤其是剪辑真的真的是可惜了光头和尚笑的那段太有意思了有几个桥段属于那种:明明此处没有必要，但忍不住还是强行来个cult吧哈哈哈缺点的话，就是片子对话太过神经质了，音量和语调没控制好，括噪台词倒是有点意思，改改就是墨镜王了

徐克的风格自不用多说更吸引我的是这种“中式废土”的潮湿闷热感架空世界里充满了各种神经质的人说话都靠吼各有各的愁故事不重要镜头才是王道手持镜头甩的太帅了几个特写拍的很有张力但是因为故事乏味加上角色都叫叫叫看40分钟就受不了了

独手、断刀、残谱，在聒噪熙攘的江湖中染上饮食男女的气息，这是还原武侠人的原貌，却又击碎那些武侠梦。我这种武侠拥趸或如片尾向灵一样，守望他们某时归来。桑妮长了一张清秀至非凡人的面孔，后来出家也难怪。

据说是赵文卓演技巅峰的电影，不懂是年代久远还是我的资源问题--很模糊，观影体验很差，而且当年可能经费不足。。在简单的布景里面打暗光以及在沙场里面的打斗。。都让人很不爽啊，还有小灵一直嘀嘀咕咕的自白

脏乱差惨丑恶。票房不好实属必然。从头到尾不是疯叫就是乱杀，主角配角龙套就没几个正常人，不管身体和心理，各个都有残缺。不管是刻意也好无意也好，总之这部电影必然会引人思考。好坏各有标准，但它绝对特别。

很有东邪西毒的感觉，只是没那么诗情画意，很长一段时间我都更喜欢古龙“刀”的世界，刀是平民的蛮横，后来发现刀也好剑也好，都是一样是用来杀人的。至于那本刀谱是不是叫旋风刀法????

一星半看评分那么高，以为挺精彩的，没想到在现在看来很一般，就最后一场打戏稍有点诚意。剧情很多细节都没处理，完全无法让人感动。尤其是国语配音更糟糕，毫无感情的台词还鬼吼鬼叫的。

刀光剑影，前世红尘不过梦一场，什么是江湖？江湖是没有法则，江湖是弱肉强食，江湖是有仇必报，江湖是儿女情长，江湖是念念不忘。再见，江湖，再见那个阴冷，又火热的时代。

这样的世道，空有一身本领也只能隐姓埋名对着一把断刀祭祀来求得平安，想称大侠英雄只有被屠宰的份，主角永远是一批一批的马贼。江湖，更多的时候是在这个水深火热的人世间

不知道该怎么说了，第一次看这么有冲击力的武侠片，江湖大抵就是这个样子了，更残忍更血腥更霸道更肮脏，打斗场面太精彩了，这种硬切剪辑模式徐克再也没有用过。