影片《醉侠苏乞儿》的主角是以清末的两广拳师苏灿为原型创造的。历史上的苏灿是一位传奇人物，号称“金碗铁筷”，武功极高但行为怪异，一生放荡不羁淡薄名利，与黄飞鸿的父亲黄麒英皆为“广东十虎”。在影片中，苏乞儿要去解救民女闫江燕，发现其被英国商人史密斯绑架，并无意间知道了英国商人史密斯想要制造更具威力的鸦片的计划。为了民族大义，苏乞儿开始与史密斯斗智斗勇。影片以小见大，反映了在风起云涌、波澜壮阔的历史背景下个人的命运与抉择，彰显了中华儿女的民族大义，传递了正能量的价值观和“侠之大者、为国为民”的英雄情怀。