上世纪60年代，喜欢艺术的女理发员何爽与姐姐姐夫一家共同生活在北京的一座大杂院里。姐夫老梁没少为妻妹的婚事操心，他相中的副食店唐经理让何爽奚落后告吹，此时病危的梁家老爷子要吃羊肉陷饺子，何爽苦于没有羊肉票怒闯副食店，最终在老梁战友民警老单的帮助下让梁老爷子满足了临终之愿。一个院住着的鳏夫老舒一厢情愿追求何爽未果心存芥蒂，其实，何爽早就另有所爱，她所心仪的人是七年杳无音讯的小提琴演奏员老康，老康与妻子是包办婚姻无爱情可言。何爽带着外甥梁尘去找老师学拉小提琴，与老康意外相遇，二人重燃旧情，但就在老康准备离婚之时，其妻却身患绝症。老舒借何爽与老康作风不正派之嫌将二人告发，手中有权的唐经理正巧也想趁机戏弄一下何爽，他联系了民警老单配合群众搅扰了何爽与老康的幽会，老康有口难辩真爱，承认自己与何爽是不正当的胡来，致使何爽殉情而亡，少年梁尘对小姨之死悲痛不己。
梁尘长大成人后自愿到何爽工作过的理发店工作，目的是想查出背后诬陷小姨的人，他费尽周折找到了知情者唐经理，不巧唐却在指挥挖防空洞时被砸命绝。梁尘被调到服务局宣传队理发，宣传队队长正是老康之子康凌云，而小康的女朋友单红令梁尘一见钟情，二人相爱，老康得知此事极力劝阻儿子放弃，他认为这是梁尘对自己当年“背叛” 何爽的报复。老舒的女儿兆欣与梁尘青梅竹马，他深爱着梁尘，但最终梁尘还是选择了单红。小康因梁尘夺其所爱怀恨在心，没想到自己却因单红的举报入狱。老舒将当年老单伪造的半斤羊肉票交给了组织，致使老单被调离派出所下放到劳改农场当管教。老舒酒后侮辱了同院板爷老马的傻闺女晓芳，梁尘与老单的儿子单达，老马的儿子晓强及自己的弟弟梁凡出手揍了老舒，老舒重伤后成了植物人，老舒的儿子兆远报案后，梁尘把责任揽到自己身上，去劳改农场报道之前的老单亲手将逃亡的梁尘抓获归案。
被判8年的梁尘与同样被判6年的小康同在一个农场服刑，他们的管教干部正是老单。而老单却不知道自己正是梁尘的寻仇对象。单红怀上了梁尘的孩子，她瞒着家人到狱中探监，却遭老单拒绝。为见单红，梁尘自残断臂又逃出医院，但仍被老单捉拿归案，单红独自跑到农村想生下孩子，得到老舒儿子兆远的倾情相助。梁尘又一次逃跑被老单抓住，老单却因梁尘的逃跑被撤掉职务。兆远爱上了单红，他假借他人之口给梁尘写匿名信造成单红与梁尘之间的误解。唐山大地震波及到劳改农场，老单不顾家人安危首先将梁尘等犯人解救出来，余震中老单受重伤，临终之前梁尘终于与老单消除了误会，梁尘为此悲痛万分。
老舒苏醒后，兆欣带着父亲去公安局自首，使蒙冤的梁尘提前6年出狱，但是单红却因听信了老康对梁尘的错误判断而与其决绝，她带着梁尘的儿子和兆远结为夫妻。劳改释放人员找工作难，梁尘走街串巷为人理发又难以养活自己，为谋生他历尽艰辛，在兆欣的帮助下他去北京站拉板车才算站稳了脚根。因有感于老单的义举梁尘写了一部电视剧《警魂》，兆欣又暗中帮他取得了拍摄方的认可。兆欣不慎摔伤，一直装傻充愣的老舒现出原形，为此梁尘误会了兆欣，老舒把自己女儿如何帮助梁尘的事实和盘托出。梁尘在感谢兆欣的同时也爱上了她。二人准备结婚。 梁尘的狱中日记被单红发现，她知道自己错怪了梁尘，但是此时她已经怀上了兆远的骨肉。她不忍心伤害兆远，可梁尘又确实是自己的真爱，最终她决定与兆远离婚，但是他要为舒家生下这个孩子以后再离。兆远非常生气并打了单红，此时正是梁尘与兆欣结婚登记的日子。面对现实单红仍不放弃，她带着儿子上门找到梁家认婆婆认奶奶。兆远拖着单红坚决不离婚。兆欣又一次站出来向哥哥坦言了他们父亲的丑行，并告之当年梁尘就是因为怕兆远伤心才对其隐瞒真相的。兆远同意与单红离婚，兆欣也决定让梁尘与单红成为真正的夫妻。面对这样的好女人，单红惭愧不已。梁尘告诉单红，一个人一生不可能只爱一个人，而这个人也不会仅仅只被一个人所爱，要尊重别人，更要守住底线，他是绝不会跟兆欣离婚的。
兆欣怀孕了，不幸的是，她被父亲做年糕拉磨的驴踢了肚子流了产，日后兆欣习惯性流产数次，医生告诉他不能要孩子了，因她的身体很差，如果再怀孕会有生命危险，但是兆欣太想要一个她和梁尘的孩子了。老康最终查出告发何爽和他行为不轨的罪魁祸首老舒，而这一天正是兆欣临盆的日子，老舒知道梁尘最恨就是害他小姨的人，他欲从产房外的楼上跳下去，梁尘救了他，而此时一个新的生命降生了，兆欣拉住了梁尘的手对单红说，我把我爱了一生的人还给你，我知道你会比我更爱他。兆欣微笑着离开了人世。梁尘给自己新降生的女儿起了个名字叫兆欣，他照顾着老舒和单红及儿子，大家重新生活在一起。
风车电影网友评论：
“你们怎么就没有一个人关心她的死呢？”向一个“集体”的时代所要“个体”陨落之因，而非一开始就选择“遗忘”与“原谅”，这片子对历史的认识已经比同类型剧情片高出一截。明显的三段结构，围绕胡同三家人的交错关系展开（编剧为了冲突真是什么都做得出！），以胡同拆迁扫尾，完结了另一段“历史”。人物表现得都很复杂。舒义海作为“坏”的典型因出于极端的自利与自保，掺着妒意与害怕，这种多面性又让其可怜掩起其可恨（不到万不得已不表现一丝悔意太少见了）。而当时受害人康胜利以报复性的“正直”，道出的几乎是易卜生在《野鸭》里的正义困境（对比慧兰）。”父辈的债终于还是让子辈来还来解，子辈却只能用爱、宽容、原谅来消解历史的债。但爱是什么，正义是什么，命运又是什么呢？刷新了对霍思燕的认识，但这部里她的角色未免太苦哈哈了。
人物真的好饱满。好喜欢何爽的个性！但是自从康胜利出来以后…气晕。败笔败笔！小姨怎么能喜欢这这种渣男，这就是没有担当和责任感的渣男，时代背景不过是他冠冕堂皇的托词。单红对兆远，也不过是个备胎的感情，管你吃喝，还给你养儿子…真要离婚了，没地儿去了，还是将就吧……兆欣的爱真的…特别让人心疼，但是竟然帮着他爸骗了全院的七八年也太夸张了…除开这点，真的是个好姑娘。帮尘儿跑腿弄剧本的那几集特别喜欢，在病床上的几个场景特别好看！干净羞涩清纯和满腔的爱意。躺那儿一笑简直是个人都要心动。那年代的戏真的好看……牵个小手，亲个小脸我能激动半天！！！没想到梁父这么早领便当，几位老戏骨的演技也真的是没得说的。剧情虽说也拖沓，但是确实好看。
寻常小事串起的故事，舒兆欣这个角色上善若水，利万物而不争。对爱情够忠贞，够坚持，够执着，够隐忍。耐得住等待的寂寞，耐得住不被爱的可能，耐得住世俗的话语。一群人，生死祸福相依。好人总不能有好报而坏人却仍旧活得潇洒放荡。那个时代下很多有趣却又孬腐的事，天天新鲜事天天活得形式活得格局
虽然是老片，放到今天也一样不过时，剧中人物所要表达的信息，传达的价值观，都原封不动的摆在观众面前，教你去做人做事，指引着你一生的道路。梁尘说的对：这个圈子太小，绕了一大圈还是没绕出去，我也有同感。兆欣也说的对：上善若水，水利万物而不争。学会原谅，学会宽容，做一个水一样的人！
大时代，上代人的恩怨下代人偿还。李晨演戏没得黑，宋佳的小姨也很带感。但最意外的是兆欣，这姑娘简直是天使在人间吧，苦从来不说的是她，替畜牲爹偿人情债的也是她，默默等了梁尘那么些年不抢不争的还是她。总觉得吧那个年代的人，人情味都特足，京片子一出来还是能拉不少好感~
演员演技很在线，宋佳李晨霍思燕包括演老舒的演员。看完不喜欢里面任何一个人，每个人都有自己的选择和原则。小姨看起来很好，追求自由，但脾气真的是害人害己，梁尘受她的影响太重。康胜利和舒义海更是自私到底，看剧的时候真是生气又憋屈，里面的人实在太拗了。
小姨死之前很惊艳，一度想打到四星以上。她死之后，编剧的三观一次次刷新底线，最后一集前已经掉到两星。最后一集竟然上演了诈尸的戏码，大写的服，一星对不住了。恳求别再黑我们老北京人了行么？可惜了人艺几个老演员的演技。
我发现孔笙拍的电视剧，总有静妃娘娘参演！其次这部电视剧，看了一点点，最受不了的就是：人物形象太“1维”，太一条道走到黑，太不立体………所有最初不愿意说出的真相，之后又轻而易举的被说出来……坑爹的剧本
在姐姐家看了几集，后面百度了整个剧剧情看完了。挺好的。但是疏离感太强，虽然理解剧中那个年代人物们的价值观，可是还觉得有点太落伍了。编剧也挺用心，在这么几个人身上牵连出了这么复杂的关系线，是一名能手
李晨的气质里确实有一种执拗，千转百折都不回头的那种，难得的是少年版与成人版衔接得很棒。霍思燕那段还是蛮感动的。同感动的还有强子对梁尘的兄弟情义，和韩童生霍思燕的父女情。宋佳是时代的异类，光彩照人。
看《风车》时，最温暖我的画面：就是舒兆欣自个人在街上正走着，梁尘在她不知道的情况下，从后面蹬着板儿车赶上来，快到她身边的时候，忽然摘下头顶的草帽戴在兆欣的头上，并温柔又调笑一说：“媳妇儿别晒着”
这就是实实在在的生活，编得好，演得好，扣人心弦。唯一让人犯嘀咕的是何爽主动和有妇之夫通奸，干这种缺德事不该被举报？不该抓？被抓之后她羞愤难当自杀，这有什么可报仇的？梁尘一根筋，旁人也没个明白话？
